עבודות עפר בנימין וגבעת זאב: על ההר ובין הטרסות

כשמתכננים עבודות עפר בנימין מציב שאלה אחת שחוזרת כמעט בכל מגרש: כמה סלע יש מתחת לאדמה? הסלע כאן הוא בעיקר גיר ודולומיט, ובמקומות רבים הוא נמצא מטר או שניים מתחת לפני הקרקע, ולפעמים ממש על פני השטח. בין הסלעים יש כיסים של אדמה אדומה, ולכן אי אפשר להעריך כמה חציבה בסלע תידרש בלי לראות את המגרש.

רוב המדרונות סביב היישובים מדורגים בטרסות חקלאיות ישנות, עם קירות של אבן יבשה. כשבונים בית או מרחיבים חצר על מדרון כזה, צריך להחליט מה לשמר, מה לפרק ואיפה לבנות קיר תמך חדש. את החפירה מתכננים כך שהשיפוע יישאר יציב, ואבנים שמתאימות לשימוש חוזר מפרידים ומשאירים בצד.

גם בתוך בנימין השטח משתנה. במרכז, סביב בית אל, עפרה, פסגות וכוכב יעקב, היישובים יושבים גבוה, בערך 800–900 מטר, והסלע הקשה קרוב במיוחד לפני השטח. בצד המזרחי – כוכב השחר, רימונים ומעלה מכמש – המורדות יורדים לכיוון בקעת הירדן: פחות גשם, פחות אדמה, ויותר קירטון וסלע חשוף. במערב בנימין – טלמון, דולב, נחליאל ונווה צוף – הגובה יורד, הוואדיות עמוקים, ומגרשים רבים יושבים על שלוחות עם שוליים תלולים. לכל אחד מהאזורים האלה מתאימים כלי ופטיש אחרים.